這是一篇寫給不同軟體領域的 ERP 文
ERP 在全球市場上已經有一段歷史了，它們的成長是跟進早期電腦普及的年代所進行的，與企業之間的結合也有其優勢 (雖然各家企業的ERP一般都難用，並且不符合現代人的使用者體驗哲學以及最新的企業管理哲學)。然而許多這方面領域該如何進行，不同領域的人不一定有機會知道。但也許就創新的可能性，我們可以有個簡介的方式來了解 ERP, 懂它，也就讓不同科技領域的人，也許可在這方面找到創新的可能性 ? 以下介紹 ERP
什麼是 ERP ?
企業資源規劃系統 (Enterprise Resource Planning: ERP) 為一套整合企業流程的營運管理軟體系統，它可即時處理每日的交易例行作業，及每周每月的處理分析作業，到每季每年的結算統計作業。在企業營運過程中，最主要的是企業資源的活動，可能為公司產生利潤，但也一定會產生成本，因此如何在這些資源的活動創造有附加價值的利潤和減少浪費的成本，就顯得非常重要，而要達到這樣效，就必須整合所有這些資源及立即回應。
這邊講的整合是 seamless 的串聯各個資源活動，並使之整體作業達到最佳化效，因為若某個資源活動有效益，但其他資源活動無效益，則企業整體營運並不會有很好的效益。我們可以了解到的是，企業資源規劃系統的核心就是在於資源的效益最佳化。因此，企業資源規劃系統不僅是一個管理軟體系統，也是企業的最佳作業典範。所謂的最佳實務範例，是經由研究全世界知名廠商的企業流程所累積而成，所以 ERP 所提供給企業的，是一套經過時間證明、企業經驗的標準作業流程。雖然並不是每個企業都要遵循這樣的營運模式，但至少可以提供給企業一個參考架構。但話雖如此，可是在不同產業別其作業模式和產品特性，其實仍相差很多，所以，現在 ERP 已朝向行業別的功能，分別發展不同特性的 ERP 產品。
很多企業以開發 ERP 系統做為流程改造的依據，其好處是不但可以節省企業自己做流程改造的時間，並能以創新的想法彌補傳統產業的局限處。以製造業而言，它主要包括銷售配送、製造、財會、人事、成本等功能模組，企業資源規劃系統必須能將企業內部行銷、生產、人力資源、財會等內部流程透過軟體系統做完整的串聯，使經營及作業層面能掌握各項資源的成本、效益與替代性，最終達到企業內外整合、溝通，與降低成本及經驗累積之目的。因此它擔負整個企業營運的重要角色。不單如此，它也累積了企業營運多年的重要資料，故就軟體系統而言，它管理了上述的各功能模組資料 的完整性與一致性。
聰明的你，聽到這邊的時候，必然會想到在這個年代是變動快速並且許多新企業創造出來的年代，大家都在找到自己的創新流程以求得市場之生存，傳統 ERP 的開發流程或是使用的方法能夠被延用，但也有許多創新機會是我們可以去思索的地方，企業流程的連續創新是一間企業能夠順利市場快速變動之根本，這個是過去 ERP 設計相關公司無法告訴現代企業該怎麼作的地方，因此也就成為了未來軟體人可以發揮的地方。
ERP 之定義
美國生產及存貨管理協會 (APICS)，在1999 第八版的辭典裡給企業資源規劃系統 (ERP) 一辭所作的解釋如下：「一個以會計為導向的資訊系統，用來確認和規劃為了接受製造、運送和結算客戶訂單所需的整個企業的資源。 一個ERP 系統和典型的 MRP II 系統的差異在於技術上的需求，例如圖形使用介面 (GUI), 關聯式資料庫，使用第四代語言，在開發上使用電腦輔助的軟體，主從 (Client/Server) 架構，和開放式系統 (Open System) 的便利等。 」
從這個定義可了解 ERP 其實主要包含 「作業流程功能」和「軟體化系統」這二個組成，故 ERP 系統是綜合企業管理和電腦化整合的效益。例如：在目前企業組織全球化之際，企業資源規劃系統必須能提供跨據點即時連線、多組織變動彈性架構、跨廠區生產資源整合、跨母子公司財務整合、不同產品及市場營運模式等諸多能力，來有效的協助企業管理存貨，降低採購成本，加速交貨速度、增進企業整體經營競爭力。而這樣的效益，必須依賴企業管理和電腦化整合，如此才可透過彈性調整參數，來因應企業組織全球化的變動需求。
ERP 的本質
ERP 可即時處理每日的交易例行作業，故 ERP 的本質是一個線上交易處理 (On-Line Transaction Processing: OLTP) 系統，與傳統資料處理系統的差別在於即時或、關聯性與整合性；傳統上同樣的資料可能在不同部門的不同電腦系統中存有紀錄，例如：客戶檔案就有可能在會計部門的應收帳款系統中記載，在業務部門的銷貨系統中也會記載，這樣的結果會浪費儲存記憶體的空間和浪費重複建立檔案的時間，但對於現代的年代來說，這些到還不是太大的問題。
重複建立檔案最令人擔心的是，經常會需要新增修改與刪除。因此一段時間後，分散在各處的同一種資料一定難保資料的一致性，而容易導致後續處理上的嚴重錯誤。故建立 ERP 可整合各部門產生資料的工作流程，統一企業內部資料處理程序，使分散在企業各點的資料庫能即時使用，並且產生資料關聯性，如此就內部稽核可以做為檢核點，而且企業營運資料只需在開始時輸入一次即可，如此資料來源便可確保其一致性及共同分享。所以 ERP 也可以說是一種提供跨地區、跨部門甚至跨公司整合即時資訊的企業管理資訊系統。它是企業資源最佳化規劃的架構下，去整合止業內部主要或所有的作業活動，包括規劃、製造、銷售和行銷等，以協助企業達到數位神經般的效益。
ERP 演進
企業資源規劃系統源起於製造資源管理系統 (Manufacture Resource Planning: MRPII)，其是以製造主軸為核心，整合所有與生產製造相關的所有資源 (人、機器、金錢、物料等) 的資訊，以有效運用與掌控所有資源。而製造資源管理統是源起於物料需求計劃 (MRP Material Require Plan)，它以物料主軸為核心，整合所有的物料相關所有資源，會有此改變，主要是時代需求演進的變化，故從 1970 年代到 2000 年代的市場特性與需求變化，來解企業營運方式與管理重點的改變，進而分析 ERP 資訊系統與技術演化的功能，就可以了解為什麼會有這樣子的起源。根據參考文獻和相關資料，目前 ERP 可以整理成五個階段：
第一階段: 1970 ~ 1980
這段期間屬於製造者賣方導向的大眾標準市場，它生產什麼產品，客戶就接受什麼產品，因此市場客戶需求重點在於產品的功能使用與價格成本，因此產生了標準化產品及自動化生產。這時為了符合價格成本效益，就須藉由大量生產的經濟規模來降低成本，故製造成本就變成是廠商競爭的重點，這個時代資訊系統的應用是以 MRP (Material Require Plan) 為主，重點在物料需求資源規劃的最佳化，以便求得生產相關的物料作業成本最低，這裡所指的物料作業成本是包含妻購或整備成本、存貨持有成本等等。
第二階段: 1980 ~ 1990
這階段屬於逐漸進入消費者買方導向時代，在第一階段的產品達到功能使用及價廉的需求後，伴隨著經濟和工業技術發展，使客戶經濟和視野都愈來愈增加，這時候客戶不再滿足於標準化功能使用的產品而已，而改為產品種類多樣化與產品設計品質的要求。這裡的產品設計品 質是指不只在功能品質穩定和技術提昇，也包含使用者使用介面的品質，因此導致了企業的生產模式進入了多樣少量與講究品質的作業。如此模式的作業已不是強調控管生產與物料流程效率的產品、規劃與庫存管理方案的 MRP 系統可解決，因為 MRP 並不能解決物料品質、設備產能、訂單變更、低效率的生產排程等問題，它必須和製造相關資源整合，例如像財務資源的整合來解決訂單增多而設備產能資金的需求。故這時候的資訊系統應用是以 MRPII (製造資源規劃)為主。因為它必須使製造相關資源最佳化，以便來因應多樣少量管理需求的變化。故製造資源規劃具有封閉式迴路 (Close-Loop) 特性，一個系統功能的輸出直接做為另一個功能的輸入，形成一個不斷循環的過程，例如：銷售系統的銷售紀錄直接轉為會計系統的銷貨金額進項。
第三階段: 1990 ~ 2000
這個階段通常在考慮產品種類多樣化與產品設計品質的要求，以及透過第一階段的大量標準化來降低成本，因此就出現了大量客製化生產模式。它強調彈性、快速回應與整合外部資源，客戶這時不僅不再滿足於多樣的產品，而更強調產品種類更多樣化與快速交貨和售後服務的要求，這時也正值網際網路的軟體技術開始萌芽成行之處，因此資訊系統的應用是以 ERP 企業資源規劃系統。所以，將企業內外部包括研發、銷售、生產、配送、服務與財務等所有資源透過組織流程、管王與資訊技術加以整合，使企業資源可有效與彈性的運用，達到快速回應與個人客製化產品。並且企業資源規劃也和供應鏈管理系統整合，故這時企業資源規劃統與過去系統最大差異在於全球性的支援與跨據點處理的能力，其核心的模組化與軟體技術三層式架構更滿足了彈性發展與維護的功能。
第四階段: 2000 ~ 2005
此階段屬於所謂消費多功能運籌模式，強調產業內相企業和供應商和客戶的協同作業與整合企業外部和產業內部的資源，客戶這時不僅不再滿足於更多樣化的產品，而更強調多產品多功能變化與通路便利要求，這時網際網路的軟體技術已是大量成熟盛行之際，因此資訊系統的應用是以 ERP II延伸 式的企業資源規劃系統，面對全球化與知識濟時代，內部資源整合已不足以應對全球競爭的需求，企業必須強化其 ERP 系統，進而整合其他企業資訊系統功能，並透過網際網路的軟體技術，有效結合外部八源，形成產業鏈既合作又競爭的作業，以因應現在電子化企業之模式。
第五階段: 2005 ~ 2015
這階段是所謂整合式產品研發模式，強調產業間相關企業和供應商和客戶的協調作業與整合所有企業外部內部的資源，並隨著知識經濟盛行和奈米、生技、微電機等高科技發展，客戶這時不僅不再滿足於多產品多功能變化的產品，而更強調同一產品整合多使用的功能與強大性能及快速產品功能更新，這時網際網路的軟體技術也已是結合無線行動方案的層次，因此資訊系統的應用是以產業資源整合系統 (e-business solution)，面對產業鏈緊密生存及影響，其有效結合外部資源已是必備作業模式，但產業生命共同體，才是競爭永續經濟關鍵之處，故如何使產業鏈所有資源在所有企業下達到最佳化，則是產業資源整合系統可使產業獲利的挑戰。
第六階段: 2015 ~ 2025
在傳統 ERP 基礎上，伴隨信息技術手段的飛速發展與提升，像是 BI 、第三方支付、財務共享、全面預計、大數據管管理方式以及各技術手段的革新，也將 ERP 往前推進。另外隨著 AI 、自動化與大量軟體人才的普及，高知識人才之管理已經變成時代之所趨，另外向是 Slack, Trello, GitHub 這些工具也漸漸使全球高知識工作者可以快速交流並且進行先進研發， 原先 ERP 所能作的事情目前尚無法達到此效益。ERP 如何才能促成全球性高知識份子的協調工作、效量化員工心理之健康並能長久隨著企業成長及演進，也將會是未來企業流程的競爭力之一。另外資料之隱私與透明、以及每位員工在企業內的權益相關議題也會新時代 ERP 系統需要考慮的設計範圍。
